Une nomination arc-en-ciel qui secoue la monarchie du Tonga

La nomination d'un juge ouvertement gay dans le royaume du Tonga a provoqué une levée de boucliers au sein de cette monarchie très conservatrice. Le roi Tupou VI a cependant maintenu Malcolm Leslie Bishop KC à son poste en dépit des risques d'instabilité que cette décision pourrait provoquer. 

Le roi Tupou VI de Tonga fait face à une vague de critiques pour avoir nommé un avocat gay du Pays de Galles, Malcolm Leslie Bishop KC, au poste de juge en chef. Cette décision survient dans un contexte où le Tonga maintient des lois anti-gays strictes et alors que la pression des groupes religieux et de la société civile se fait croissante.

Une monarchie qui ne reconnaît aucun droit aux LGBTQ+ 

La nomination de Malcolm Leslie Bishop KC, un avocat ouvertement homosexuel, au poste de juge en chef des Tonga a suscité une vive controverse dans ce royaume conservateur du Pacifique Sud.  La décision du roi Tupou VI, qui a officiellement investi M. Bishop pour un mandat de quatre ans, a été mal accueillie par une partie de la population, notamment les églises et les juristes du royaume. Une pétition rassemblant 13 048 signatures a été soumise au roi pour révoquer cette nomination. Clive Edwards, un avocat influent de Tonga, a mis en avant les risques d’un conflit entre l'orientation sexuelle de M. Bishop et les lois tongiennes, évoquant la possibilité qu'il ne puisse être impartial lors de jugements impliquant des affaires de sodomie. En effet, le royaume du Tonga fait partie des 64 pays dans le monde à encore appliquer des lois répressives à l’encontre des homosexuel (le)s, notamment via l'article 136 de son code pénal qui criminalise la sodomie, passible de dix ans de prison.

Une nomination jugée comme une menace pour l'élite conservatrice

La pression sur le roi n’est pas nouvelle : sous l’influence des mêmes groupes, Tupou VI avait déjà ordonné au gouvernement de retirer son approbation de la convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW). La crainte que la ratification de cette convention ne mène à la légalisation du mariage homosexuel et de l’avortement a poussé le roi à qualifier cette ratification "d'inconstitutionnelle", tout en reconnaissant l’importance des pétitions de ses sujets. Les Tonga, ainsi que quatre autres nations insulaires du Pacifique Sud, conservent des lois anti-homosexualité héritées de l’époque coloniale. Ces lois sont défendues par des courants conservateurs qui y voient une protection de la moralité du royaume. Dans ce contexte, l’arrivée de M. Bishop au sein du système judiciaire est perçue comme une menace à l’ordre établi Malcolm Leslie Bishop KC, malgré la polémique, est un avocat de renom.

Une communauté persécutée dans cette royauté du Pacifique

Admis au barreau en 1968 et ancien candidat parlementaire au Royaume-Uni, il a prêté serment comme nouveau Lord Chief Justice le 3 septembre 2024r en présence du Premier ministre et de membres du cabinet. Sa carrière impressionnante ne semble pas suffisante pour calmer les détracteurs qui continuent de contester sa nomination sur la base de son orientation sexuelle. Certains craignent que des décisions judiciaires sous la présidence de M. Bishop ne soient biaisées, malgré l’absence de preuves concrètes de partialité. Une communauté qui est aussi persécutée et victime de violences importantes. En 2021, l’assassinat de la leader  tongienne LGBTQI+ , Polikalepo Kefu, avait semé l’émoi jusque dans la maison royale. Une situation qui tranche drastiquement avec les monarchies européennes, les premières à reconnaître des droits aux homosexuel(les) sur le vieux continent.

La nomination de Malcolm Leslie Bishop KC cristallise un débat plus large sur les droits LGBTQ+ dans un pays où les traditions et les lois conservatrices règnent encore en maître. Entre pressions religieuses, inquiétudes juridiques et appels à la modernisation, le Tonga se trouve à un carrefour. Le roi Tupou VI, malgré son autorité, devra naviguer prudemment dans ce paysage complexe pour éviter que cette controverse ne sape davantage la stabilité sociale du royaume.

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