Le tsar Siméon II, mémoire de l'Europe monarchique

Interviewé le 1er octobre 2022 par le journal portugais Sapo, Siméon II est revenu sur le rôle d’Elizabeth II-une reine sur laquelle il jette un regard ému-, l’importance de la monarchie britannique, ses propres années de règne, son exil et le conflit russo-ukrainien.

Vous avez récemment assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II . Qu'avez-vous ressenti en assistant à un moment aussi historique dans l'histoire de l'Europe ?

Vous l'avez très bien dit, le moment était historique. C'était très, très émouvant à tous points de vue. Bien sûr, principalement à cause du décès de la reine : un coup dur pour tout le monde. Mais aussi à cause de toute l'organisation. C'était un événement unique et je suis très reconnaissant d'avoir pu y assister.

Avez-vous souvent rencontré la reine Elizabeth ?

Oh oui, plusieurs fois, depuis 1958. À partir de cette date, nous nous sommes rencontrés très souvent. La reine a toujours été très gentille et agréable avec nous. Nous nous sommes également vus lors de diverses cérémonies officielles, mais aussi à des réunions de famille. Une année, nous nous sommes réunis à Balmoral, avec tous mes fils et nous nous sommes vus lors de mariages - celui du roi Charles ou, par exemple, celui du prince William, à divers anniversaires, et y compris des occasions informelles à Londres. Je connaissais bien Sa Majesté et je dois admettre que j'ai toujours pensé qu'elle serait éternelle. Mais au final, l'impensable s'est produit

Nous le pensions tous. Beaucoup de gens qui l'ont connue parlent de son sens de l'humour...

 Certes, elle avait un superbe sens de l'humour, je dirais subtil. Elle était si royale et majestueuse aux yeux des gens que c'était quelque chose de très surprenant pour eux car ils ne s'y attendaient jamais. Mais oui, elle avait un grand sens de l'humour et j'ai beaucoup apprécié ça.

Pensez-vous qu'avec la mort de la reine, des jours difficiles s'annoncent pour la monarchie, non seulement au Royaume-Uni, mais aussi en Europe ? 

Je ne sais pas si je suis la bonne personne pour commenter cette question. Mais j'ai l'impression que, pour une raison qui ne peut être expliquée, le roi Charles III, en tant que prince de Galles, n'a pas été correctement présenté aux gens. Je pense donc que bientôt tout le monde sera très surpris car c'est aussi une personne extraordinaire et Dieu sait qu'il se prépare à ce poste depuis des années. Je ne partage donc pas les sombres prédictions que j'entends ces jours-ci sur la monarchie britannique, sur le grand nombre d'anti-monarchistes, etc. Bien sûr, il y a des gens partout avec des opinions différentes. Mais il faut garder à l'esprit que la Grande-Bretagne est une monarchie depuis plus de 1 000 ans et je pense que c'est la preuve que ce système est bien accepté par le peuple. Comme pour le reste des monarchies : chaque pays a son propre modèle. Bien sûr, La reine de Grande-Bretagne symbolisait la monarchie elle-même, mais je ne pense pas que sa disparition aura d'autres conséquences. Mais vous savez que parfois les médias, je suis désolé de le dire, exagèrent les événements ou les présentent d'une manière différente de ce qu'ils sont réellement.

Tout le monde considérait la reine comme une personnalité très forte et très respectée, tandis que le roi Charles reste inconnu de beaucoup de gens. 

Ils disent qu'il ne faut pas faire de comparaisons, mais je ne peux toujours pas m'empêcher de le faire. Je me souviens comment les gens ont sous-estimé le roi Juan Carlos lorsqu'il est monté sur le trône. Et nous avons tous vu ce qui s'est passé pendant les quatre décennies de son règne. Je pense qu'il y a une sorte de syndrome qui persiste. Mais en même temps, cela doit être très difficile de prendre les habits d'une autre personne, en l'occurrence la reine. Il faudra du temps pour que les gens s'y habituent et aussi pour ne pas se comparer à ce qui est passé , mais pour accepter la personne telle qu'elle est.

Juste une semaine après le souvenir de la reine, une autre figure très importante du XXe  siècle, Mikhaïl Gorbatchev , est décédée . Selon de nombreuses personnes, il y a de moins en moins de leaders politiques charismatiques en politique. Êtes-vous d'accord ?

Il est naturel que lorsque ces personnalités partent, elles nous manquent, mais je pense qu'il y a un certain processus de renouvellement, au fil du temps, d'autres personnes apparaissent avec celles que nous connaissons déjà. Le président Gorbatchev était très populaire en Occident, mais certainement pas parmi les Russes. Ce phénomène est très impressionnant. J'ai appris à le connaître personnellement depuis qu'il est venu en Bulgarie et j'ai organisé un dîner en son honneur ici au Palais de Vrana. C'était très intéressant d'entendre son explication sur le fonctionnement de la perestroïka.

Et c'était l'une des raisons pour lesquelles il était si vénéré en Occident et si détesté chez lui ? 

Comme on dit, « nul n'est prophète en son pays ! »

Nous avons parlé de la reine Elizabeth II, mais votre vie a également été extraordinaire. Vous aviez neuf ans lorsque votre famille a été forcée de quitter la Bulgarie. Vous souvenez-vous de ces jours ? 

Oui, après tout, neuf ans, c'est assez pour un enfant. Mais pour moi, le grand changement est venu avec la mort de mon père quand j'avais six ans (1943-ndlr). Les émotions étaient si fortes que tant d'années plus tard, quatre-vingts ans plus tard, je me souviens encore clairement de ces moments. C'est quelque chose qu'on ne peut pas oublier.

Et puis vous héritez du trône. Aviez-vous une idée de ce qui se passait à ce moment-là ?

Il est important de comprendre comment les choses sont vues à travers les yeux d'un enfant. Ce qui m'a le plus impressionné et quelque peu inquiété, c'est que certaines personnes ont commencé à s'opposer à moi comme ils l'ont fait avec mon père. Et évidemment je n'avais pas la protection de mon père, il n'était pas là pour me tenir la main. Soudain, j'ai dû faire face à quelques questions, pas beaucoup, bien sûr, mais assez officielles.

Trois ans plus tard, la monarchie a été abolie en Bulgarie et votre famille a dû quitter le pays. 

Nous avons passé les cinq premières années en exil en Égypte, où se trouvaient les parents de ma mère. Mais ma mère tenait beaucoup à ce que ma sœur et moi recevions une éducation européenne. J'ai donc commencé à chercher un autre endroit où aller. L'Italie, par exemple. Mais  de Rome nous avons reçu la réponse : « Bien sûr, madame, vous êtes la bienvenue, mais pas votre fils. », car ils craignaient que cela n'inquiète les autorités bulgares de l'époque. Il y avait d'autres pays qui ont accepté de nous accueillir, mais ma mère n'était pas très intéressés par eux. Enfin, tout à fait par hasard, un été, l'ambassadeur d'Espagne au Caire est venu chez nous et a dit à ma mère : « Votre Majesté, j'ai entendu dire que vous vouliez venir en Europe. Avez-vous pensé à l'Espagne ? » C'est comme ça que tout a commencé et j'ai fini par passer 50 ans en Espagne.

Et vous êtes allé à Madrid ?

Oui, à Madrid. J'ai commencé mes études au Lycée français. Il y a une légende qui prétend que nous avons été invités par le généralissime (Franco), ce qui n'est pas vrai. Il nous a  accordé le statut de réfugiés politiques. Et bien sûr, plus tard, j'ai rencontré le chef de l'État. Mais nous n'étions pas ses invités ou quelque chose comme ça.

Beaucoup de gens pensent que la royauté a une vie facile pleine de privilèges car les rois/reines vivent dans des palais, voyagent, vont à des réceptions. Dans quelle mesure pensez-vous que cela est vrai ?

Il est très important de regarder les choses objectivement. L'imagination est une chose, la réalité en est une autre. Quand on vit en exil, il n'y a pas de palais ou quoi que ce soit de ce genre. Et même dans les monarchies qui fonctionnent, les responsabilités sont très, très grandes, c'est un travail à vie. Vous n'avez pas de pension, pas d'heures de travail. Il s'agit d'un emploi permanent. Il ne s'agit en aucun cas uniquement de réceptions et de divertissements. Sur le plan personnel, j'ai toujours fait très attention, justement à ne pas créer une telle image, en raison de ma position particulièrement sensible de roi en exil.

Il s'est écoulé beaucoup de temps avant que vous puissiez retourner dans votre pays. Comment cela vous a-t-il affecté ? Je suppose que vous avez toujours eu hâte d'y retourner ? 

Honnêtement non, parce que je pensais que le système soviétique était si solide qu'il durerait longtemps. En fait, je n'aurais jamais pensé que mes enfants pourraient vivre dans une Bulgarie libre.

Quelles ont été les principales conséquences de décennies de communisme ?

Un livre entier pourrait être écrit pour répondre à cette question. Aujourd'hui encore, une génération plus tard, persiste un syndrome que l'on retrouve dans n'importe quel pays du bloc de l'Est. C'est quelque chose qui touche les gens dans une large mesure.

Y avait-il des points positifs ?

Il y a toujours du positif et du négatif. Un système totalitaire est absolument inacceptable de nos jours. Je suis parmi les premiers touchés, car de nombreuses personnes autour de nous ont été arrêtées ou exécutées (son oncle le prince-régent Kyrill a été exécuté en 1944-ndlr). Mais en même temps, je n'aime pas tout nier. Je vais vous donner un exemple : l'éducation à l'époque communiste était, malheureusement, bien meilleure qu'aujourd'hui. Ce n'est qu'un petit exemple, mais il me semble illustratif.

Votre cas est unique : un monarque qui se présente aux élections, gagne et devient premier ministre de son pays. Avez-vous aimé faire de la politique ?

Je ne dirais pas que j'ai aimé ça parce que c'était une énorme responsabilité pour moi. Ma mère et mes mentors m'ont toujours dit que le roi était au-dessus du parti et que je devais agir contre cette alliance. J'ai vu que le moment arrivait et j'ai décidé que je pouvais être au service de mon pays. J'ai donc accepté ce poste (2001-ndlr) qui était très difficile car je venais du secteur privé, je n'avais jamais occupé de poste dans l'administration. Ensuite, en plus des devoirs inhérents à mon poste, j'ai dû apprendre beaucoup de nouvelles choses. C'était extrêmement difficile. En même temps, il y avait des gens au Parlement qui ne m'aimaient pas pour des raisons idéologiques, bien sûr, mais il y avait aussi ceux des partis de droite qui ne m'approuvaient pas non plus parce qu'ils ne pensaient pas que j'appartenais à la à droite, que je devrais être associé aux libéraux. Bien que cela ait été très difficile, nous avons réussi à tenir, j'ose dire avec succès, pendant quatre ans, puis nous avons été en coalition avec d'autres partis pendant encore quatre ans. Et ces huit années ont été celles qui ont ouvert les portes de la Bulgarie à l'Union européenne, qui était notre plus grand objectif, et aussi à l'OTAN, qui était aussi une étape logique pour nous.

Au cours de votre vie, de nombreux événements tragiques vous sont arrivés. Nous sommes actuellement en guerre en Europe, ce qui nous paraissait impensable. Pensez-vous que nous vivons une époque dangereuse ? 

Oui, à l'Ouest comme à l'Est. Je suis très inquiet de la situation actuelle. Comme vous le savez, la Bulgarie est proche de l'épicentre de ce drame. Et c'est incroyable, du moins pour moi, qu'une telle chose se produise au XXIe siècle. Mais j'espère qu'il y a une possibilité de médiation. Je pense à la Turquie, mais cela pourrait être un autre pays pour aider dans cette situation, ce qui ne mènerait à rien de bon. Et comme nous pouvons déjà le voir, ces sanctions affectent non seulement la Russie, mais aussi l'Occident. La situation n'est donc pas prometteuse du tout à mes yeux.

Pensez-vous que la faute incombe entièrement à Poutine ou l'Europe porte-t-elle aussi une part de responsabilité ?

Il est très difficile de tirer de telles conclusions après coup. Il y a certainement des erreurs commises. Je regrette personnellement qu'il n'y ait pas plus de volonté de rapprocher la Russie de l'Europe, car ensemble ils formeraient un bloc économique et financier solide. Je n'aime pas non plus cette diabolisation de tout ce qui est russe. L'autre jour, j'ai entendu une phrase en Bulgarie : "Poutine ne peut pas être confondu avec Pouchkine". C'est dommage que maintenant les gens diabolisent tout ce qui est russe.

Comment évaluez-vous la réaction de l'Europe ?

Je crois vraiment en l'Union européenne, je ne vois pas de meilleure solution pour l'Europe, car chacun de nos pays serait insignifiant s'il restait dans son coin. C'est pourquoi nous devons faire tout notre possible pour garder l'Europe unie et la rendre meilleure. Il n'y a pas d'autre alternative.

La Bulgarie, comme vous l'avez mentionné, est relativement proche de la région où se déroule la guerre. Pensez-vous que le conflit pourrait s'étendre au-delà de l'Ukraine ?

A Dieu ne plaise, car alors la situation deviendrait incontrôlable. Mais personne ne sait ce qui va se passer. Cependant, je crois que si la volonté est là, nous pouvons parvenir à des pourparlers de paix. Ce serait la seule solution, car l'Europe a traversé tant d'horreurs : Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale,  alors pourquoi finalement s'impliquer autant dans un autre conflit de cette grande ampleur ?

Copyright/traduction @Frederic de Natal. Remerciements au site Sapo/ kingsimeon.bg