Dans les murs de la Pommerie, le souvenir de Napoléon Ier

Dans les paysages paisibles de la Dordogne, une demeure familiale veille jalousement sur une page de l’histoire de France : celle du Premier Empire. À travers les couloirs du château de la Pommerie, le comte Baudoin-Napoléon de Witt perpétue la mémoire de Napoléon Ier. Entre passion, héritage et engagement, le parcours de cet homme singulier illustre à lui seul la force des racines et le poids de l’Histoire.

C’est un passionné du Premier empire qui entretient religieusement la flamme du souvenir. Le comte Baudoin-Napoléon de Witt réside au château de la Pommerie, situé au cœur de la Dordogne. C’est dans cette demeure familiale qu’il a installé un musée où sont exposés de nombreux objets rappelant les grandes heures de la vie de Napléon Ier, Empereur de la République française entre 1804 et 1815.

Baudoin Napoléon de Witt est né en 1947. Dans ses veines, coule l’histoire de deux empires qui se sont opposés durant toute la première moitié du XIXe siècle. Côté paternel, il est le fils du comte Serge de Witt (1890-1992). Originaire des Pays-Bas, sa famille s’est installée en Russie sous le règne de Pierre le Grand, et ont occupé divers postes dans l’administration avant d’être titrés.  La vie de Serge de Witt est un véritable roman d’aventure. Il a été l’aide de camp de Carl Gustaf Emil Mannerheim, régent du royaume de Finlande de 1918 à 1919, avant d’entamer une carrière de dessinateur en France, contraint à l’exil. Lieutenant dans la Légion étrangère, farouchement anti-nazi,  il est envoyé en poste dans le protectorat de Tunisie.

Côté maternel, Baudoin Napoléon de Witt descend de la Jérome Bonaparte, roi de Westphalie. Sa mère, la princesse Marie-Clotilde Napoléon (1912-1996) est la fille du prince Victor Napoléon V, prétendant à la couronne impériale de France. Ses parents se sont rencontrés alors que Marie-Clotilde achevait ses études de médecine. Ils se sont mariés en octobre 1938. Le couple sera heureux et aura 10 enfants (dont deux vont décéder très jeunes). Ils reviennent s’installer en 1947 en France et s’installent par la suite au château de la Pommerie deux ans plus tard.

Un passionné d'Empire qui entretient la flamme 

Le comte est fier de son ascendance qu’il cultive. « Napoléon 1er a fait tout ce qui est notre cadre encore aujourd’hui : le Code Civil, la Banque de France, les grandes écoles, les grands axes de communication, etc. Il a fait travailler les artistes, il a même pacifié le pays des bandes de brigands… N’oublions pas qu’il a créé une France qui avait 134 départements, qui allaient de Dubrovnik à l’Espagne en passant par Hambourg et Rome. », rappelle Baudoin Napoléon de Witt lors d’une interview au journal Sud-Ouest.

Les touristes ont la chance d’être accueilli personnellement par un arrière-arrière…petit-neveu de l’Empereur. On ne compte plus les articles de presse sur les 500 objets (dont 150 sont inscrits aux Monuments Historiques) en tout genre exposés dans le château. On y trouve les portraits de l’Empereur napoléon Ier, de l’Impératrice Joséphine, celui de Marie-Louis de Habsbourg-Lorraine, Napoléon II, le roi Jérôme et son épouse, le prince Victor Napoléon, son arrière-grand-père, accrochés dans les chambres du musée. Mais également des objets personnels ayant appartenu au héros d’Austerlitz (comme une grande vitrine rassemblant ce qu’il possédait à Sainte-Hélène) et même d’autres créés pour maintenir la légende dans le temps. 

Une revanche pour ce père de trois enfants qui a été élevé chez les jésuites, « en pension à Saint-Croix du Mans... puis à Juilly, dans le plus ancien Collège de France », qui a développé une passion pour l’escrime et qui se destinait pour l’armée. Finalement, ce sera l’agriculture et l’exploitation du domaine familial entre 1969 et 1981. Le comte est un homme simple qui va innover professionnellement, un touche à tout qui entend pérenniser un héritage pour les générations futures, élu au Conseil d’Administration des Gites en 1972 durant quatre décennies.

À travers ses collections, ses souvenirs et son engagement au quotidien, le comte Baudoin-Napoléon de Witt fait bien plus que conserver des reliques : il ranime la flamme napoléonienne et la transmet, intacte, aux curieux de passage comme aux générations à venir. Une manière pour lui de rappeler que l’Histoire, même figée dans les vitrines, ne cesse jamais de vivre tant qu’il reste des hommes pour l’honorer. 

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