Karl de Habsbourg à Prague : l'héritier des rois de Bohême face aux défis de l'Europe

En visite à Prague, l'archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine, petit-fils du dernier roi de Bohême, a rendu hommage à l'héritage de sa dynastie tout en défendant une Europe forte et unie face aux défis géopolitiques actuels.

Pendant plusieurs siècles, les rois de Bohême ont été parmi les plus puissants souverains du continent européen. De la dynastie des Luxembourg à celle des Habsbourg, Prague fut l'une des grandes capitales politiques du Saint-Empire romain germanique avant que la Première Guerre mondiale ne mette définitivement un terme à cette histoire monarchique millénaire.

Près de cent huit ans après la disparition de la monarchie austro-hongroise, la capitale tchèque a accueilli un visiteur dont le nom demeure intimement lié à cette époque : l'archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine, petit-fils du bienheureux Charles Ier d'Autriche, dernier empereur d'Autriche, roi apostolique de Hongrie et dernier roi de Bohême.

Si cette visite n'avait évidemment aucun caractère officiel ni politique au sens institutionnel, elle n'en était pas moins hautement symbolique. Elle intervenait alors que la République tchèque commémore cette année le cinq-centième anniversaire de l'accession de Ferdinand Ier de Habsbourg au trône de Bohême, événement fondateur qui ouvrit près de quatre siècles de règne des Habsbourg sur les terres tchèques.

Qui est l’archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine ?

À 65 ans, l’archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine est aujourd'hui le chef de la Maison impériale et royale de Habsbourg-Lorraine. Fils de l'archiduc Otto de Habsbourg-Lorraine (1912-2011), dernier prince héritier d'Autriche-Hongrie et ancien député européen (1979-2004), il perpétue une tradition familiale davantage tournée vers l'engagement européen que vers une quelconque revendication dynastique.

Historien de formation, ancien député autrichien (1996-1999) et président du mouvement paneuropéen autrichien, il s'est progressivement imposé comme une voix reconnue sur les questions européennes, la sécurité du continent et la préservation des identités nationales. Depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine, le prince Karl de Habsbourg multiplie également les déplacements dans les zones de conflit afin de soutenir les populations civiles et défendre le patrimoine culturel ukrainien menacé par la guerre. 

Son discours s'inscrit dans la continuité de celui de son père Otto de Habsbourg : une Europe unie, mais respectueuse des nations, de leurs traditions historiques et de leur diversité culturelle.

Marié à  Francesca Thyssen-Bornemisza (1993-2017), puis Christian Nicolau de Almeida Reid depuis 2022, il est le père de trois enfants : Éléonore (manequin), Ferdinand Zvonimir ( pilote de course) et Gloria

Pourquoi la monarchie tchèque a-t-elle disparu en 1918 ?

Pour comprendre la portée de cette visite, il faut revenir sur l'année 1918.

Depuis 1526, la Couronne de Bohême était intégrée aux possessions des Habsbourg. Les souverains autrichiens portaient également le titre de roi de Bohême, faisant de Prague l'un des principaux centres politiques de la monarchie. Mais la Première Guerre mondiale va bouleverser définitivement cet équilibre. À mesure que le conflit s'enlise, les aspirations nationales des peuples slaves se renforcent. Les dirigeants tchèques en exil, emmenés par Tomáš Garrigue Masaryk, Edvard Beneš et Milan Rastislav Štefánik, obtiennent progressivement le soutien des Alliés en faveur d'un État tchécoslovaque indépendant.

L'effondrement militaire de l'Autriche-Hongrie à l'automne 1918 précipite les événements.

Le 28 octobre 1918, Prague proclame l'indépendance de la Tchécoslovaquie tandis que l'empereur Charles Ier renonce quelques jours plus tard à participer aux affaires de l'État sans toutefois abdiquer, estimant que la monarchie demeurait une institution de droit divin. La jeune République tchécoslovaque fait rapidement le choix d'un régime républicain incarné par Masaryk, considéré comme le père de la nation. La monarchie est officiellement abolie, les titres nobiliaires supprimés et les biens des Habsbourg largement confisqués.

Cette rupture marque la fin de près de neuf siècles d'histoire monarchique en Bohême. Cette relation va avoir pourtant du mal à se refermer. Les Habsbourg-Lorraine demeure une ombre permanente dans la politique du nouvel état. Avec la montée du nazisme, la solution Habsbourg est envisagée. Le République Tchèque s’y opposera avec vigueur. « Plutôt Hitler que les Habsbourg ! » déclare alors le président Edouard Benès, peu de temps avant que le pays ne soit occupé par le IIIe Reich.

Une visite entre mémoire historique et enjeux contemporains

À Prague, Karl de Habsbourg-Lorraine a souhaité replacer cette histoire dans une perspective résolument contemporaine.

Le 24 juin 2026, sa journée a débuté au Château de Prague où il a rencontré l'archevêque Stanislav Přibyl avant de se recueillir dans la chapelle Saint-Venceslas puis sur les tombeaux des anciens rois de Bohême.

L'archevêque a rappelé les liens historiques qui unissent les Habsbourg aux terres tchèques ainsi que le rôle fondateur de saint Venceslas dans la construction de l'identité nationale. Ce moment de recueillement constituait sans doute l'image la plus forte de cette visite : le descendant des derniers souverains venant honorer ses ancêtres dans un État devenu républicain depuis plus d'un siècle.

Le programme comprenait également un entretien avec le président tchèque Petr Pavel, ancien chef du Comité militaire de l'OTAN. Les discussions entre l’ancien député et le dirigeant tchèque ont essentiellement porté sur la sécurité européenne, le conflit en Ukraine et le rôle de l'Europe centrale face aux nouvelles menaces géopolitiques. Karl de Habsbourg-Lorraine s'est montré particulièrement élogieux envers la position adoptée par le président tchèque depuis le début de l'invasion russe d'une partie de l'Ukraine. Selon lui, l'Europe centrale reste aujourd'hui, comme au cours des siècles passés, l'un des principaux espaces où s'affrontent les ambitions des grandes puissances.

Le moment fort de cette visite fut incontestablement la conférence organisée à la bibliothèque Václav Havel. Interrogé sur la guerre en Ukraine, Karl de Habsbourg-Lorraine a développé une analyse particulièrement alarmante. « Nous sommes déjà dans une Troisième Guerre mondiale », a-t-il affirmé. D'après lui, le conflit dépasse largement les combats militaires en Ukraine. Cyberattaques, sabotage d'infrastructures, campagnes de désinformation, ingérences électorales ou guerre économique participeraient désormais d'une confrontation globale opposant les démocraties européennes aux régimes autoritaires.

Le prince impérial estime que les États européens ont longtemps vécu sur « les dividendes de la paix » hérités de la Guerre froide, réduisant progressivement leurs budgets militaires.

Aujourd'hui, affirme-t-il, l'Europe paie le prix de cette impréparation.

L'archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine s'est montré particulièrement ferme vis-à-vis de Moscou. Selon lui, toute politique d'apaisement serait interprété par la Russie comme un signe de faiblesse. Il estime que la sécurité de l'Ukraine est désormais indissociable de celle de l'ensemble du continent européen. « Les Ukrainiens défendent non seulement leur territoire, mais aussi leur souveraineté, leur culture et leur droit à choisir leur avenir », assure-t-il

Constant dans ses positions, le chef de la Maison impériale considère également que tout futur accord de paix devra préserver l'intégrité territoriale de l'Ukraine, prévoir des réparations, permettre le retour des enfants ukrainiens déportés et poursuivre les responsables de crimes de guerre.

Aucune revendication sur le trône de Bohême

Au-delà des questions militaires, Karl de Habsbourg-Lorraine a longuement développé sa vision de l'Europe centrale. À ses yeux, cette région ne constitue pas simplement un espace géographique mais une véritable communauté historique forgée par plusieurs siècles de coexistence entre peuples, langues et cultures.

Il considère que la monarchie des Habsbourg avait réussi, malgré ses imperfections, à créer un cadre politique permettant cette diversité. Sans appeler à un quelconque retour de la monarchie, il voit dans cet héritage une source d'inspiration pour une Europe respectueuse des identités nationales. « L'unité ne signifie pas l'uniformité », résume en substance sa réflexion.

Interrogé sur une éventuelle prétention dynastique, Karl de Habsbourg-Lorraine a été catégorique. Il ne revendique pas le trône de Bohême et ne considère pas cette question comme pertinente aujourd'hui. Son engagement public, explique-t-il, se concentre désormais et exclusivement sur la coopération européenne, la protection du patrimoine culturel et les enjeux de sécurité. Cette position prolonge celle de son père Otto de Habsbourg, qui avait toujours privilégié la construction européenne à toute revendication monarchique abandonnée dans les années soixante. Même si l’héritier au trône demeure toujours le prétendant à la couronne tchèque.

Fondé en 1989, à l’heure de la chute du régime communiste, la parti de la Couronne Tchèque réclame le retour de la monarchie dans l’ancienne Tchécoslovaquie, que la Révolution de velours a fini par scinder en deux entités territoriales.  Différemment perçu par la population il participe régulièrement à des élections locales et nationales, soit sous son nom propre, soit en forgeant des alliances avec des grands partis politiques. Il dépasse toutefois rarement les 2%. Entre 2018 et 2024, ils ont réussi à faire élire un élu au Sénat ainsi que lors des élections sénatoriales de 2026. Elle bénéficie également de 4 conseillers municipaux.

La Couronne Tchèque a reçu l’attention des médias locaux et internationaux lorsqu’elle a tenté de faire élire Karl de Habsbourg-Lorraine à la tête de la commission européenne. En vain. Selon un récent sondage, 18% des Tchèques souhaitent le retour de la monarchie.

En République tchèque, où les mouvements monarchistes demeurent très minoritaires, cette visite n'avait donc rien d'une opération de restauration monarchique. Elle rappelait surtout qu'avant la naissance de la Tchécoslovaquie, l'histoire des terres tchèques s'inscrivait pendant plusieurs siècles dans celle de la Couronne de Bohême puis de la monarchie des Habsbourg.

À travers ses prises de position, Karl de Habsbourg-Lorraine cherche moins à réhabiliter un régime disparu qu'à rappeler certaines leçons de l'histoire : l'importance de la coopération entre les nations européennes, la nécessité de préserver les identités historiques et, surtout, l'obligation pour les démocraties de savoir défendre leur liberté.

Dans une Europe profondément bouleversée par le retour des tensions géopolitiques, le chef de la Maison impériale d'Autriche-Hongrie entend ainsi faire vivre un héritage qu'il ne considère pas comme celui d'un passé révolu, mais comme une source d'inspiration pour l'avenir du continent.

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